Op zaterdagmiddag 12 maart j.l. organiseerden we ook traditiegetrouw een verkiezingsdebat met thema’s over de binnenstad. Alle 15 politieke partijen die aan de gemeenteraadsverkiezingen deelnamen werden daarvoor uitgenodigd. Debatleider was Bas de Regt.
‘Dat wordt een volle bak”, zegt een van de gastheren van Stadskaffee Laurens een halfuur voordat afgelopen zaterdag het verkiezingsdebat begint. Hij krijgt gelijk, de grote restaurantzaal op de bovenverdieping zit helemaal vol als voorzitter Pim de Ridder probeert om stipt om 4 uur het startschot te geven. Hij gaat ervan uit dat de vertegenwoordigers van de 15 partijen die aan de verkiezingen deelnemen moe zijn. Het binnenstadsdebat van ‘Hart van Alkmaar’ vormt het sluitstuk van een reeks bijeenkomsten in de afgelopen dagen. En dan juist op die laatste dag ook nog de openluchtverkiezingsmarkt op de Paardenmarkt. Dat doet de politici vast verlangen naar een zaterdagse benen-op-de-bank avond, begrijpt De Ridder. Dus maar gauw beginnen, bedenkt hij.
Na een applaus van respect voor alle debaters neemt debatleider Bas de Regt de microfoon over. Hij waarschuwt de 15 dat een bullshit-bingokaart voor raadsleden wordt bijgehouden. Zo worden zij min of meer gedwongen tot helder taalgebruik. De ook aanwezige burgemeester Anja Schouten zal de score bijhouden.
Het discussies worden gevoerd aan de hand van tien stellingen. De eerste blikt terug naar het verleden (achteraf bezien was het verkeerd beleid om een bruisende binnenstad een paar jaar geleden Het Motto te laten zijn), de laatste kijkt in de toekomst (de binnenstad verdient een Coördinerend Wethouder, en wel eentje met Statuur). De debatleider geeft telkens twee deelnemers het woord.
De andere stellingen maken een verwijzing naar enkele speerpunten van ‘Hart van Alkmaar’ zoals het evenementenbeleid, klankbordgroepen, wonen-boven-winkels, beleidsuitgangspunten voor parkeren, weren van sluipverkeer, watertoerisme, zomerkermis en fietsbeleid. Ook daarover worden telkens partijleiders of hun plaatsvervangers ondervraagd.
Na een uur sluit De Regt het debat af. De vermoeidheid is van de gezichten verdwenen. Integendeel zelfs, discussiëren over beleid voor onze historische binnenstad heeft zichtbaar energie opgeleverd, ook bij de vele bezoekers van het debat. Zo blijkt ook als na afloop de bar in de restaurantzaal weer opengaat en Politiek en Bewoners vol respect de gesprekken voortzetten.
